По-настоящему уникальные вещи на нашем телевидении можно пересчитать по пальцам одной руки, и «Кто хочет стать миллионером» не относится к числу таких шоу. Она позаимствовала свое название у своего британского аналога, Money Mountain, потому что нереальный джекпот в то время составлял 1 миллион фунтов стерлингов. Чтобы выиграть приз, конкурсанты должны были правильно ответить на 25 вопросов, что впоследствии показалось слишком долгим, и количество вопросов было сокращено до 15. Со временем название было изменено на более привычное «Кто хочет стать миллионером?» , который, кстати, получил свое название от одноименной песни.
В России премьера первого выпуска программы состоялась через год на канале НТВ. В то время она называлась «О, счастливчик!», а первым ведущим был Дмитрий Дибров. Эта новинка сразу же захватила зрителей и стала самой популярной развлекательной викториной года. В том же году она получила премию «Тэффи», и, по мнению большинства поклонников, Дибров был и остается идеальным ведущим. Именно он задавал уникальную атмосферу шоу, всегда чувствуя ситуацию и даже влияя на выбор конкурсантов, чтобы склонить их в ту или иную сторону. Сам Дмитрий никогда не знает правильного ответа заранее, он находится в равных условиях с участниками и узнает ответ только после окончательного выбора.
За долгие годы своего существования игра успела сменить ведущих, формат и даже название канала. Специальные проекты с участием знаменитостей, политиков и других известных личностей постепенно набирают популярность, вытесняя формат обычных участников из публики. Новые владельцы проекта внесли коррективы, как позже выяснилось, не в лучшую сторону. Со временем популярность стала неуклонно снижаться, и к 2005 году программа выходила в эфир только по праздникам, не чаще 3-4 раз в год. Но в 2008 году, на фоне популярности фильма «Миллионер из трущоб», интерес к игре вновь возрос. После перехода на Первый канал Дмитрий Дибров вновь встал у руля проекта, и по сей день каждую субботу мы можем проверить свою эрудицию в компании знаменитых гостей.